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Comment l'Inde s'est-elle affranchie de la colonisation britannique ? Qu'est-ce que la laïcité à l'indienne ? Comment s'explique le succès de Narendra Modi ? Qu'est-ce qui fait le succès de Bollywood ? L'eau va-t-elle devenir un bien précieux ? Quelles sont les craintes face à la Chine ?

Lors de l'accession du pays à l'indépendance le 15 août 1947, Jawaharlal Nehru déclara que l'Inde avait enfin honoré son rendez-vous avec le destin. Premier État décolonisé à choisir la voie de la démocratie parlementaire, le pays, longtemps associé au sous-développement, est devenu l'une des premières économies mondiales.

Pourtant, l'Inde en pleine mutation reste traversée de failles : pauvreté, système des castes cloisonnant la société, statut de la femme, accès à l'éducation, pollution débridée dans les mégalopoles... Mais, surtout, les crispations religieuses alimentées par la montée d'un suprémacisme hindou et les dérives autoritaires de Narendra Modi interrogent la pérennité d'un modèle laïc et démocratique, tandis qu'une jeunesse hyperconnectée est tiraillée entre volonté de respecter les traditions et désir d'émancipation.

En 100 questions/réponses, Gilles Boquérat raconte l'Inde contemporaine en décryptant les fondements de la république indienne, ses acteurs politiques, la pluralité des communautés qui l'habitent et les immenses défis à relever pour un pays qui, d'ici 2030, sera le plus peuplé au monde.