Description

Les récits brefs réunis dans ce deuxième volume des oeuvres
narratives complètes des Goncourt ont tous été publiés
dans des petits journaux ou dans des revues entre 1852
et 1857. Ils illustrent un goût pour le biographique, pour
les récits de vies d'artistes avortées, pour les physiologies
(La Lorette). S'ils peuvent, le plus souvent, être réunis sous
le titre «Légendes du XIX^e siècle», certains cultivent le
dépaysement dans le temps ou l'onirisme érudit (L'Italie
la nuit). D'un côté, se manifeste un culte du document
intime, de l'autre, un désenchantement que semble
compenser l'appel constant à la fantaisie et aux références
culturelles savantes, qui deviennent, au même titre qu'un
style qui cherche le brio, signes de distinction.