Description

Le thermalisme naît bien avant le XIX^e siècle.
Social, médical et culturel, le phénomène est
connu dès l'Antiquité et la documentation
médiévale atteste la fréquentation parfois
soutenue de sites connus pour certains dès
l'époque romaine. Mais il faut attendre la fin du
Moyen Âge pour que se développent des
pratiques thermales inédites, où le thérapeutique
l'emporte sur le récréatif. Dans le même temps,
les autorités publiques s'efforcent de faire
fructifier ce patrimoine (en Italie, puis en
Allemagne notamment). Essor d'une culture
balnéaire, dont la littérature se fait l'écho :
prônant les vertus minérales des eaux, les
traités savants proposent des règles de vie à
adopter durant la cure. Une première.