«La chute du mur de Berlin, en 1989, suivie de l'effondrement de plusieurs des régimes
politiques qui se réclamaient du marxisme, a constitué pour plusieurs le signe de la faillite
de la pensée de Marx. Le ver était dans le fruit. C'était aller un peu vite en besogne, et
confondre, comme c'est souvent le cas, l'oeuvre d'un penseur et celles de ses épigones
et des courants d'idées qu'il a suscités. Les années 1990 et 2000 n'ont pas marqué, loin
de là, l'essoufflement d'un débat commencé en 1867 avec la publication du premier
livre du Capital, portant sur la théorie de la valeur et des prix, passé à l'histoire sous
l'expression de «transformation des valeurs en prix de production». Et ce ne sont pas
les seuls disciples de Marx qui se sont intéressés et s'intéressent toujours à cette énigme.
Économistes étiquetés néo-ricardiens, post-keynésiens ou néoclassiques ont cherché
et cherchent encore à résoudre un problème qui, outre ses dimensions économique
et mathématique, recèle un enjeu politique et renvoie en outre à des considérations
d'ordre philosophique et épistémologique».

C'est le premier volet de l'étude que Gilles Dostaler a lui-même consacrée à l'histoire
de ces débats au milieu des années soixante-dix, que nous donnons ici à relire. Pourtant,
à la veille de sa disparition, il a tenu à remanier son texte d'origine, à l'enrichir de
pages inédites, le compléter avec de nouvelles notes, et à le fusionner avec d'autres
commentaires qui l'approfondissent encore. En outre, dans un regard rétrospectif, en
forme de bilan, il tire de sa propre restitution de ces débats, une mise en perspective
de la démarche empruntée par l'historien de l'économie. Voilà donc un ensemble
original qui inscrit désormais ce travail dans une dimension plus que séculaire. Travail
en avant-propos duquel Michel Beaud rend un hommage appuyé à celui qui fut aussi
son ancien étudiant et qui le conduisit à «regretter de ne pouvoir comme étudiant aller
l'écouter».

Du moins pouvons-nous le (re-)lire...

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