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Welchen Arbeitsbelastungen sind Arzte ausgesetzt? Was sind deren gesundheitliche Folgen? Und wie stehen Arzte zu ihrer eigenen Gesundheit? Anhand von Quellen aus offentlichen und privaten Archiven in Deutschland sowie aus arztlichen Standes- und Fachzeitschriften zeigt Sebastian Wenger, dass das Gesundheits- und Krankheitsverhalten der Arzte auf einem spezifischen, arztlichen Habitus beruht. Dieser ist gepragt von Idealen der Leistungsfahigkeit, der Aufopferungsbereitschaft und der Unverwundbarkeit. Er entstand in der zweiten Halfte des 19. Jahrhunderts und besteht bis heute fort.

Ein Resultat dieses Habitus ist das Leugnen von physischen und psychischen Leiden, welches mit der Selbstbehandlung einhergeht. Erst in einem spaten Stadium ihrer Erkrankung suchen sich Arzte professionelle Hilfe. Die Fassade des gesunden und leistungsfahigen Mediziners soll in jedem Fall aufrechterhalten und damit die Kompetenz des Gesundheitsexperten gewahrt werden. Wenger sieht darin in Kombination mit den Rahmenbedingungen in Praxis und Klinik sowie den damit verbundenen Belastungen die Hauptursache fur die Anfalligkeit der Arzte fur einen Suizid oder bestimmte Krankheiten wie psychische Storungen und die Entwicklung einer Betaubungsmittelsucht.