Description

Ce roman épistolaire à visée éducative a
été écrit par madame de Genlis en 1781
et publié en 1782, fort peu de temps après sa
nomination comme gouverneur des enfants
du Duc de Chartres dont l'un d'eux, le duc de
Valois, est le premier prince du sang. L'intérêt
de cet ouvrage, maintes fois republié et traduit
en plusieurs langues pendant tout le XIX^e siècle,
consiste en l'association de deux éducations,
l'une pour les filles et les garçons d'origine aristocratique,
l'autre pour un prince dont le gouverneur
met tout en oeuvre pour qu'il devienne
un monarque éclairé, préfiguration du futur
Louis-Philippe. Madame de Genlis, dont les
traits se retrouvent dans le personnage principal
du roman, madame d'Almane, y affirme la légitimité
pour les mères de conduire l'éducation
de leurs enfants, selon une ligne de conduite
associant principes moraux et accès au savoir
également reconnu pour les filles et les garçons.