Description

Les directeurs de la villa Médicis

Correspondance du directoral de Louis-Nicolas Cabat (1879-1884)

Pour le grand public, le nom de Louis-Nicolas Cabat (1812-1893) est celui d un inconnu. C'était un charmant paysagiste qui avait longuement visité et peint l'Italie, sans être pensionnaire de la villa Médicis et qui était entré à l'Académie des beaux-arts en 1867, peu après la suppression de la section du « paysage historique » au concours du grand prix. Sa nomination au poste de directeur de la villa Médicis fut une sorte de revanche que prit tardivement l'Académie, en 1879. Cet artiste n'était nullement préparé à ce genre de responsabilité, et s en acquitta aussi consciencieusement que mal. Comme son prédécesseur, il fut grugé par le secrétaire de la villa, ne sut pas diriger les pensionnaires livrés à eux-mêmes et fut vertement tancé par l'administration française, qui lui reprochait des dépenses inexplicables. Il rentra à Paris épuisé par une tâche qui n'était pas faite pour lui.