Notre recherche cerne de plus près le terme re'a («prochain») dans le texte législatif
de Lv 19. Nous l'organisons en nous appuyant sur le principe selon lequel le
meilleur guide à la découverte du sens d'un vocable demeure le contexte. Notre
entreprise se déploie dans un contexte (littéraire et législatif, ainsi que socio-historique)
déterminé. C'est pourquoi, bien que la législation de Lv 19 soit le point
de départ de l'étude, pour mieux saisir la portée de re'a, nous partons de son usage
dans l'antique société israélite (nomade ou semi-nomade, puis sédentarisée), telle
que la présente la trame narrative adoptée par la Bible, et posons notre regard sur
ses différents contextes : les prescriptions de Lv 19, la Loi de Sainteté, la Torah, et
les réalités socio-historiques que reflète le texte final. Dans cette optique, nous nous
assignons un quadruple objectif : revisiter l'état de la recherche sur le re'a et prendre
position dans le débat ; étudier le terme indiqué dans le contexte législatif de Lv 19 ;
établir la comparaison avec Lv 20 au sujet des lois sur le re'a et entre les trois codes
en tenant compte de la parenté des thèmes ; confronter les prescriptions de Lv 19
sur le re'a avec celles des versions anciennes et les actualiser.

Pour atteindre les résultats escomptés, nous avons recours à l'analyse rhétorique,
d'autant que nous considérons le texte législatif dans sa qualité de discours
divin adressé aux fils d'Israël par l'entremise de Moïse. Vu qu'aucune méthode
n'évolue en autarcie, notre analyse rhétorique accorde une bonne place à l'analyse
lexico-sémantique, à l'examen des formulations juridiques, des genres littéraires
et à la confrontation des textes. Bien plus, elle s'ouvre également aux données de
l'historico-critique en ce qui concerne particulièrement l'analyse du contexte socio-historique
des lois et leur critique textuelle.

Au cours de notre enquête, nous démontrons que l'interprétation de re'a dans
le sens de «compatriote israélite» est devenue de nos jours un lieu commun. Eu
égard à cette réalité, notre recherche ne répond pas à la question habituelle : le re'a
dans les lois de Lv 19, en particulier, et de Heiligkeitsgesetz, en général, est-il tout
homme ou se limite-t-il à l'Israélite ? Mais nous cherchons plutôt à répondre à la
demande : à quelle catégorie d'Israélites s'applique le mot re'a ? Et nous essayons
de comprendre la raison de cet usage. Nous lions cet usage restrictif à la théologie
de l'alliance. Nous trouvons qu'en Lv 19 et dans la Loi de Sainteté, le vocable
re'a s'emploie exclusivement pour les compagnons de l'alliance qui sont victimes
(potentielles) de mauvaises actions.