Description

Ce volume s'ouvre sur les remarquables discours au Tribunat, par lesquels Constant perfectionne ses talents innés d'orateur politique. Ils sont publiés ici d'après les diverses sources accessibles, y compris les procès-verbaux des séances, qui permettent de faire état de toutes les interventions du tribun ainsi que d'un discours perdu. Viennent ensuite les fragments de l'ouvrage abandonné que l'auteur voulait intituler »De la possibilité d'une constitution républicaine dans un grand pays«, édités pour la première fois sur la base de l'ensemble des manuscrits. Ils sont suivis de quelques autres textes qui appartiennent à la même époque et qui complètent l'image de l'action politique de Constant sous le Consulat et les débuts de l'Empire. Enfin, en annexe, est reproduite une copie partielle de l'ouvrage »Des circonstances actuelles«, de Mme de Staël, qui a été faite à la demande de Constant pour lui servir d'instrument de travail et dont on retrouve beaucoup de traces dans les fragments de l'ouvrage abandonné ainsi que dans les »Principes de politiques«. La connaissance de cette copie est indispensable à la bonne compréhension des débuts de la réflexion politique de Constant. Cet ensemble très riche de textes présentés dans une perspective nouvelle est complété, comme toujours, d'une chronologie, d'instruments bibliographiques et d'un index des noms propres qui en permettent une lecture approfondie.