Après l'extraordinaire succès de Sept mers et
treize rivières, Monica Ali nous plonge dans le
melting-pot des cuisines d'un grand restaurant
londonien. Profonde, douce-amère, une oeuvre
ambitieuse qui dépeint les désarrois d'une société
attachée à ses traditions, confrontée à un monde
nouveau qu'elle ne comprend pas.
Chef des cuisines de l'hôtel Imperial, un palace
plus vraiment à la hauteur de sa splendeur d'antan,
Gabriel Lightfoot doit composer chaque jour avec une
équipe cosmopolite et chahuteuse, une petite amie
chanteuse qui se pose des questions sur leur relation
et un père malade qui lui laisse des messages aussi
laconiques que culpabilisants sur son répondeur.
Une mort va faire voler en éclats son fragile équilibre
: le corps d'un des plongeurs est retrouvé dans les
sous-sols du restaurant. Une mort solitaire, anonyme,
parmi ces travailleurs immigrés interchangeables.
Soudain, Gabriel prend conscience que ses cuisines cachent
bien des secrets : trafics en tous genres, prostitution,
chantages, violence quotidienne...
Surgit Lena, une fille de l'Est, mystérieusement
liée à la mort du plongeur. Irrésistiblement attiré par
cette femme en perdition, Gabriel va prendre une décision
qui remettra en question tout ce en quoi il avait cru
jusqu'ici...