
Et si Trafalgar n'avait jamais
existé ? Telle est la thèse
provocante de Patrick Villiers qui
sert de fil directeur à cette histoire
de la France sur mer de Louis
XIII à Napoléon Ier. La marine
française a souvent été mal
comprise : considérée comme une marine de batailles,
elle a pu être vue comme défaillante sous certains aspects
et sacrifiée aux forces de terre, comme ce fut le cas sous
Napoléon Ier. Or, c'est le commerce qui est au fondement
de la marine : dès le XVIIe siècle et la mise en place d'un
empire colonial français, la guerre de course et les convois
sont à l'origine d'une économie visant à procurer des
revenus à l'État. La marine est par ailleurs une précieuse
arme complémentaire de l'armée de terre à l'origine de
nombreuses victoires françaises.
Dans cette synthèse passionnante, Patrick Villiers mêle
l'économie, la stratégie et la tactique, les portraits de
grands personnages parfois oubliés et la vie quotidienne
des armateurs, des corsaires et des flibustiers.
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