Ce rapport, qui fait suite à celui de Bernard Grasset publié en 1999 sur le «lien entre la Nation et son armée», se penche sur la réalité de la condition militaire.
Après une immersion de plusieurs mois, inédite à ce niveau politique, dans le milieu militaire, les deux rapporteurs examinent l'état des relations entre le monde militaire et la société civile et analysent les lacunes de la concertation au sein d'une armée en cours de professionnalisation.
A l'issue de ce constat, ils proposent une mesure novatrice, l'instauration d'un médiateur du personnel militaire, et préconisent des évolutions statutaires simples destinées à faire des soldats français des citoyens un peu moins différents des autres qu'ils ne le sont actuellement.