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La vie ailleurs : espérances et déceptions

Depuis la plus haute Antiquité, l'homme s'est demandé s'il y a de la vie ailleurs que sur la Terre. La possibilité d'existence d'autres mondes habités que le nôtre a suscité de tout temps des controverses passionnées, qui font l'objet de ce livre ; encore aujourd'hui, la fièvre s'empare des médias dès que le moindre indice peut laisser croire à une telle possibilité. Même d'éminents scientifiques comme Christiaan Huygens, Edmond Halley, William Herschel, Giovanni Schiaparelli ou maintenant Avi Loeb se sont livrés à des spéculations parfois insensées sur la vie dans l'Univers. La découverte controversée de phosphine sur Vénus et de méthane sur Mars alimente encore aujourd'hui de telles spéculations. L'existence de milliards de planètes autour des étoiles de notre Voie lactée ouvre d'immenses perspectives, mais il nous faudra encore attendre bien des années avant de savoir si elles sont peuplées ou si nous sommes seuls dans l'Univers. Finalement, notre bonne vieille Terre pourrait bien être un lieu unique pour la vie, que nous devons impérativement préserver.