Plus grand que le ciel

Virginie Grimaldi

Description

L'ancien prieuré de Beaufays et l'église

Saint Jean l'Évangéliste

Fondé en 1123, le prieuré de Beaufays a été desservi, jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, par des chanoines réguliers de saint Augustin. Nationalisés à la Révolution, les bâtiments monastiques passent dans des mains privées, sauf l'ancienne priorale qui est conservée par la commune pour en faire l'église paroissiale. Inscrits dans un cadre arboré, verdoyant et aujourd'hui classé, l'église et l'ancien prieuré sont les dépositaires d'un riche patrimoine. Orné de stucs et de lambris, le sanctuaire, reconstruit en 1701, abrite un mobilier religieux d'intérêt : maître-autel avec une Extase de saint Augustin de Théodore-Edmond Plumier, statues de Cornelis Van der Veken et de Jacques Vivroux, orgue Le Picard de 1742, théothèque du XVI^e siècle, orfèvrerie liturgique des XVII^e, XVIII^e et XIX^e siècles aujourd'hui au Grand Curtius, etc. Les bâtiments du prieuré, dont la construction s'étale du XV^e au milieu du XIX^e siècle, possèdent encore une décoration intérieure ancienne : la grande salle pourvue d'un vaste plafond stuqué par Bovi (1733), tout comme le cabinet dit du prieur et un petit salon, la salle capitulaire lambrissée du milieu du XVIII^e siècle ornée de peintures bibliques que Pierre-Yves Kairis attribue à Jean Baptiste Coclers. Enfin, l'imposant jardin-potager est agrémenté d'un élégant pavillon en briques, dont le plafond présente un riche décor stuqué, probablement du début du XVIII^e siècle. Quant au triptyque Dutuit aux anges argentés, oeuvre majeure de l'art mosan (vers 1180) provenant de Beaufays, il est aujourd'hui conservé au Petit Palais à Paris.