Description

Multiplié par l'exploration des nouvelles terres, des mers et
des airs, pourchassé jusqu'au sein de l'infiniment petit, support
physique et symbolique de l'ordre social et économique, porté
par les recherches des sciences naturelles en plein essor, investi par
l'audace littéraire et quasi expérimentale des écrivains, précieux
allié des nouvelles théories philosophiques portant sur la
connaissance, sur l'homme, ou sur la nature de la vie et de
la matière, l'animal des Lumières partout se retrouve dans
les champs de la vie sociale et quotidienne, de l'écriture, de
la réflexion philosophique et du regard savant. Au centre
comme aux marges de ces espaces, sa figure constitue l'un des
reliefs majeurs où la lumière du siècle se focalise, se réfléchit,
s'interroge, pour se troubler, mesurer sa part d'ombre,
bifurquer et se diffracter ou au contraire s'intensifier davantage.

Au fil de vingt et une études mêlant des points de vue
très divers et privilégiant les angles originaux, l'animal des
philosophes, des littéraires et des savants se trouve ainsi décliné
sous autant de jours différents et se révèle comme porteur des
enjeux, des hantises et des espoirs de l'époque tout entière, au
coeur du nouveau regard et des interrogations que l'homme
moderne, de l'aube du siècle jusqu'à la révolution et au-delà,
pose sur lui-même, son monde et leurs intimes transformations.