L'auteur était encore bien petit lorsque son grand-père lui a raconté simplement, comme un exemple dans une leçon de morale, ce qu'avait été la vie de sa grand-tante, Claire Gauthier, dite « Clarisse », une des dames de la forge, une des utopistes adepte du Fouriérisme. Mon aïeul disait : « Les Gauthiers, c'est la famille, mais ce sont des bourgeois riches que nous ne fréquentions qu'assez peu car ils ne vivaient pas dans le même monde que le nôtre. Ils étaient dans l'imaginaire et moi, avec les malades qui me sollicitaient, je devais rester dans le monde réel. » En effet, mon grand-père était guérisseur au Magny-Vernois, tout près de Montagney-Servigney, où se trouvaient les riches forges dirigées par les Gauthiers. Ils habitaient le petit château voisin cédé par le Comte de Choiseul, tandis que le reste de la famille vivait à quelques kilomètres, très simplement, dans un atelier de marbrerie. Claire Gauthier, née à la Forge, épousa Pierre Vigoureux, un riche drapier de Besançon dont elle eut trois enfants. Mais que se passa-t-il cet été-là. Tandis que Pierre était à Lyon pour ses affaires de draperie Claire passait les vacances à Montagney avec ses enfants chez ses parents. Un jour, les gendarmes vinrent lui annoncer la mort de son mari, probablement due à un suicide. Claire n'y cru pas et elle partit à Lyon afin d'enquêter dans le milieu du tissage de la soie, les soyeux, pour comprendre pourquoi son mari s'était suicidé. En réalité, ce qu'elle découvrira sur les transactions de son mari la surprendra douloureusement.

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