La lumière du bonheur

Eric-Emmanuel Schmitt

Description

Les chasseurs de lorraine

Les 1^er et 2^e régiments de chasseurs sont aujourd'hui rassemblés en une seule formation de quatre-vingt chars Leclerc implantée à Verdun, ville la plus décorée de France.

Dénommés chasseurs de Lorraine, ils sont les dignes descendants des cavaliers légers qui ont marqué par leur audace, leur témérité et leur bravoure l'histoire de la cavalerie française depuis plus de deux siècles. Chasseurs d'Alsace, Chasseurs des Evêchés, ils ont traversé les siècles au galop de leurs montures sabre au clair. Le 1^er régiment de chasseurs, héritier des traditions d'Humières cavalerie levé le 24 septembre 1651 et le 2^e régiment de chasseurs, héritier des traditions de Fimarcon dragons levé le 24 septembre 1673. Par ordonnance royale du 17 mars 1788, les régiments sont transformés en régiment de chasseurs à cheval.

Ils sont de toutes les campagnes jusqu'en 1918. Uniformes chamarrés, trompettes sonnant la charge, Austerlitz, Iéna, Wagram, Eylau, la Moskowa, mais aussi, Leipzig et Waterloo... Les chasseurs à cheval sont à la pointe de la cavalerie de l'Empire. Dissous, puis recréés sous la Restauration, les deux régiments s'illustrent encore en Italie sous le Second Empire et se sacrifient en 1870. Reconstitués sous la III^e République, les 1^er et 2^e régiments de chasseurs à cheval entrent dans la Grande Guerre avec la certitude de la revanche. La victoire de 1918 débouche, moins de dix ans plus tard sur la dissolution du 2^e régiment de chasseurs à cheval en 1927. Une page de l'histoire de la cavalerie se tourne et la défaite de 1940 ne fait qu'accélérer la mutation d'un corps qui devient l'arme blindée cavalerie. Equipé par les Etats-Unis, les 1^er régiment de chasseurs participe à la libération du territoire national puis à l'invasion de l'Allemagne avant de servir glorieusement en Indochine, puis en Algérie. En 1964, le 2^e régiment de chasseurs renaît et reprend les traditions du glorieux 2^e régiment de chasseurs d'Afrique. Durant plusieurs décennies, les 1^er et 2^e régiments de chasseurs, composés d'appelés et équipés de chars AMX 30, veillent aux marches de l'Est et s'entraînent au combat de type Centre-Europe. La professionnalisation de la fin du XX^e siècle réunit les deux formations en une seule entité : le 1^er - 2^e régiment de chasseurs, dépositaire du patrimoine des chasseurs à cheval, engagé dans l'action et résolument tourné vers l'avenir.