Description

Une communauté à l'épreuve de la guerre

31 janvier 1944. Aux Sables-d'Olonne, à La Roche-sur-Yon, aux Herbiers, à Saint-Juire-Champgillon, à Mouchamps et dans bien d'autres communes vendéennes, les Juifs de Vendée sont victimes d'une grande rafle décidée par les Allemands et organisée par les gendarmes et les policiers français. Qui étaient-ils ? Certains d'entre eux étaient installés et bien intégrés en Vendée depuis le début du XX^e siècle. D'autres étaient venus se réfugier dans le département aux premiers mois de la Seconde Guerre mondiale, et plus d'une centaine d'enfants y furent cachés à la suite des rafles menées en région parisienne à l'été 1942.

Malgré les persécutions, la grande majorité des membres de cette communauté échappèrent à la déportation et à la mort. Ils survécurent grâce à la capacité des Vendéens à refuser l'ignominie du sort qui leur était réservé, et aux gestes de solidarité et d'entraide d'une population de plus en plus hostile à l'occupant et au régime de Vichy. La mémoire de ces rescapés et des personnes qui leur tendirent la main s'est pourtant estompée au fil des ans.

Il convenait de rendre hommage aux uns et aux autres.