Les Entretiens du Palazzo vecchio est un texte essentiel mais meconnu du genie multiple qu'etait Giorgio Vasari (1511-1574). Difficile a trouver en Italie, il n'a jamais ete traduit en francais ni dans aucune autre langue. Il s'agit la d'un oubli intellectuellement choquant. Nous avons voulu combler cette lacune en traduisant et en presentant ce document pour la premiere fois en France. Vasari s'y imagine rencontrer le jeune Francesco, fils et successeur de Cosme Ier de Medicis, dans les salons du Palazzo vecchio. Tout en se promenant, ils s'entretiennent sur les fresques que Vasari vient de peindre entre 1554 et 1557. Sous pretexte d'une visite guidee, Vasari fait un commentaire de son oeuvre afin de faire saisir l'esprit de sa creation. En realite, ce programme decoratif, ideologiquement oriente, est une epopee picturale et un discours politique a la gloire du prince mais aussi de Vasari lui-meme. Plus qu'un simple traite d'adulation, nous avons ici une demarche d'heroisation. Art courtisan d'un nouveau type avec une double louange, peinte et ecrite, de Florence et des Medicis. Les Entretiens sont la contrepartie litteraire de l'oeuvre picturale. Entre les fresques et le texte de Vasari s'etablit un rapport de specularite. Cet ouvrage, dans lequel nous voyons un peintre commenter avec complaisance sa propre creation, est un cas unique. Les historiens de l'art, les specialistes de la Renaissance italienne, de la litterature italienne, les conservateurs de musees et le public en general vont pouvoir decouvrir ce texte fondamental enfin traduit.

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