Description

Confiée aux soins d'un tuteur sans bonté, la jeune Ruth Hilton,
orpheline de père et de mère, s'use les mains et les yeux dans
l'atelier de couture de Mrs Mason.

Appelée comme ravaudeuse au «bal de la chasse», elle croise
le regard d'un fils de bonne famille, Henry Bellingham. Celui
qu'elle prend pour un noble coeur est en fait un libertin qui ne
songe qu'à abuser d'elle... Congédiée par ses employeurs,
Ruth n'a d'autre choix que de suivre son «sauveur» au Pays
de Galles où il ne tarde pas à l'abandonner. Car cette «fille
perdue» attend un enfant...

Dans son malheur, elle est recueillie par un pasteur et sa soeur,
qui l'aiment et lui offrent la possibilité d'une rédemption en la
faisant passer pour veuve. Mais Bellingham n'a pas oublié Ruth
qui, peu à peu, reconquiert son honneur...

Le plus révélateur des romans d'Elizabeth Gaskell, elle-même
une orpheline, célèbre l'amour véritable, que n'arrête aucun
des préjugés d'une société corsetée dans l'hypocrisie.