Description

Restreint par son étendue, le théâtre de Vigny n'en est pas moins majeur pour l'histoire du romantisme. Conscient de l'apport shakespearien, Vigny s'essaie d'abord à la traduction - Roméo et Juliette, Le Marchand de Venise - qui devient adaptation pour Le More de Venise. Il s'engage dès lors dans la création personnelle par un drame en prose, La Maréchale d'Ancre, comme il avait innové dans le roman historique avec Cinq-Mars. Il goûte du proverbe, dans Quitte pour la peur, et finit en scandaleuse apothéose par son « drame de la pensée », Chatterton, issu d'une des nouvelles de Stello. Cette édition critique, revue sur manuscrits et rénovée dans son annotation tout en collationnant les éditions antérieures, situe son théâtre au sein des débats de son époque. Vigny s'y révèle un véritable dramaturge, à l'écoute aiguë de son temps, conscient de la rénovation des genres, mais aussi des limites de cette tribune qu'il abandonne. Le penseur y reflète les idéaux romantiques mais aussi sa perception singulière de la condition humaine.