Description

Palgrave part en Syrie, où il dissimule son identité en se faisant passer pour un physicien syrien en voyage. Chargé de bagages recelant des médicaments et des marchandises échangeables, il part pour Najd, dans le nord de l'Arabie centrale, accompagné d'un serviteur. Il voyage en se faisant passer pour un musulman, car affirmer son catholicisme aurait certainement causé la fureur des tribus arabes, qui l'auraient tué. Ainsi, toutes les missions qu'il mena pour la Compagnie de Jésus et pour l'empire français, il les réalisa en tant qu'explorateur et non en tant que missionnaire. Après avoir visité durant un an des régions allant de la Syrie au Bahrein, en passant par Najd et par Oman, il retourne en Europe où il rédige le récit de son voyage. Ce récit a connu un grand succès. Il n'y fait aucune allusion aux motivations de ce séjour.