Contrairement à une idée reçue selon laquelle il n'y a pas
de clergé en islam, le chiisme connaît depuis deux siècles un
processus de cléricalisation rapide et sans limite. Parallèlement
à leur organisation, les dirigeants religieux chiites font
également preuve d'une implication croissante dans les affaires
politiques.
Comment fonctionne cette institution, la marja'iyya, sorte de
Vatican collégial pour les chiites du monde entier ? Pierre-Jean
Luizard nous offre un éclairage historique sur une instance
méconnue, mais extrêmement influente. Sa lutte contre l'expansionnisme
européen et le colonialisme tout au long du XIXe et
du XXe siècle, son opposition à la fondation d'un État-nation
arabe en Irak sous mandat britannique, le soutien à Mosaddegh,
la révolution islamique en Iran, l'essor du Hezbollah au Liban,
les mouvements d'opposition à Bahreïn et dans le Golfe, enfin
la reconstruction, sous patronage américain, d'un État irakien
dominé par les partis religieux chiites sont autant d'exemples
du rôle majeur que cette direction religieuse entend jouer dans
le champ du politique.
Alors que les chiites sont souvent présents dans l'actualité,
notamment en raison des conflits qui les opposent aux sunnites,
leur clergé est encore appelé à se transformer pour faire
face aux défis du XXIe siècle, en particulier la sécularisation rapide
des sociétés.