Parmi les historiens français, la place de Marc Ferro est
singulière, à la croisée d'une histoire à la portée de tous et d'une
histoire savante. Créatif et généreux, il incarne la volonté de
comprendre notre époque.
D'emblée, son contact avec l'Histoire fut violent : en
perdant sa mère dans le plus grand cataclysme de notre
histoire contemporaine, il en découvre l'impact personnel et
immédiat. Entré dans la Résistance, Marc Ferro figure parmi
les survivants du maquis du Vercors. Professeur en Algérie,
témoin engagé des «événements», il mesure le ressentiment
des Arabes contre les colons. Ses travaux renouvellent les idées
reçues et l'encouragent à procéder à une contre-histoire, par
les images, les faits divers, les tabous, tous sujets que l'histoire
traditionnelle avait ignorés. Bientôt, il anime Histoire parallèle,
la première grande émission d'histoire critique à la télévision.
Travailleur infatigable, Marc Ferro a publié de nombreux
ouvrages sur la révolution russe, les deux guerres mondiales, la
colonisation, le cinéma, qui construisent une approche sensible
de notre époque, offrant à ses élèves, à ses lecteurs très nombreux,
un décryptage sans cesse renouvelé de notre temps.
Son itinéraire de chercheur nous est relaté ici à travers les
articles majeurs qui ont jalonné son oeuvre et qui sont présentés,
chacun dans son contexte, par Gérard Jorland, philosophe ami de
l'historien.