Bastien était un tout jeune peintre. Il vivait modestement en plein coeur de Paris, à Montmartre dans une garçonnière près de la place du Tertre, tout en haut d'un vieil immeuble de six étages. Dans sa chambre, située sous les combles, il y avait tout juste la place pour un lit, une table pour poser sa palette, ses pinceaux et son chevalet. Il entassait ses toiles près de la porte. De l'unique fenêtre de sa chambrette, il pouvait voir tous les toits de Paris. Il en faisait souvent des tableaux. Il y avait deux chambres attenantes à la sienne. Dans l'une vivait un vieil homme très discret, un vieux pianiste de bar et dans l'autre, une jeune sculptrice. Le jeune peintre les croisait et, temps en temps, ils prenaient leur repas ensemble et parlaient de leurs oeuvres, échangeaient des idées. Bastien venait à peine de s'installer lorsqu'il rencontra Bétina.