Comment deux jeunes étrangers À Paris ont-ils pu constituer en quelques années une solide maison d'édition jusqu'à faire de l'ombre au grand Gallimard ? L'Hôtel du Nord (1929) de Dabit, Voyage au bout de la nuit (1932) et Mort à crédit (1936) de Céline, Les Cloches de Bâle (1934) et Les Beaux Quartiers (1936) d'Aragon ont été publiés par les Éditions Denoël et Steele qui ont aussi lancé ou donné une audience à Antonin Artaud, Germaine Beaumont, Joë Bousquet, Luc Dietrich, Benjamin Fondane, Philippe Hériat, Louise Hervieu, Albert Paraz, Robert Poulet... Littérature, donc, mais aussi psychanalyse, enfantina, bibliophilie, « sciences humaines », enquêtes, et bientôt politique, au risque de la rupture des deux associés...
Sur une idée originale du libraire Henri Vignes qui l'a supervisée, cette bibliographie rédigée par Pierre Boudrot, docteur en histoire, retrace une aventure éditoriale et humaine en présentant tous les livres publiés jusqu'en mars 1937, Robert Denoël continuant seul ensuite. Chaînon capital dans l'histoire de la production littéraire de l'entre-deux-guerres, elle complète les bibliographies des Éditions de Minuit (2010) et de la Nouvelle Revue française (2011) déjà réalisées.