La lutte que la Révolution française a soutenue contre
l'Europe coalisée, sera à jamais le plus légitime et le plus
beau titre de gloire de notre nation. C'est une de ces crises
qu'il faut des siècles accumulés pour reproduire, un de ces
solennels moments de réveil qui n'éclatent guère qu'une fois
dans la vie d'un peuple. Aussi ces guerres sont-elles destinées
à devenir un sujet classique d'admiration, comme
les grandes épopées militaires des temps antiques ; et peut-être,
aux yeux de la postérité, éclipseront-elles un jour les
éblouissantes victoires qui, depuis, ont étonné le monde :
la postérité a préféré Marathon et Salamine aux passagères
victoires du vainqueur de l'Asie.