Colas Breugnon est un simple artisan de
Clamecy (Nièvre), ville natale de l'auteur.
Sympathique et bon vivant, il fait marcher ses
affaires, sa famille et ses amis avec un mélange de
ruse, d'autorité, d'affection et surtout d'optimisme.
Romain Rolland nous fait ainsi découvrir le
monde paysan bourguignon des débuts du 20ème
siècle.