Description

Une lecture de vacances, au hasard d'un sejour a Bath, change la destinee de David Ricardo (1772-1823): la decouverte des Recherches sur les causes et la nature de la richesse des nations d'Adam Smith, le conduira a refonder, en quelques annees, l'economie politique. Nombreux sont ceux qui ont construit leur oeuvre en reponse a ses Principes ou en rupture avec eux: de Malthus, qui fut son meilleur ami et son plus fidele adversaire, a Marx ou Keynes des annees plus tard. Apres Trafalgar et Waterloo, dans le decor d'une Angleterre qui est celle des gentilshommes campagnards de Jane Austen, mais aussi des ateliers de Manchester, tous les conflits sont loin d'etre resolus: rentiers du sol contre industriels, ouvriers contre patrons, fermiers contre proprietaires Ricardo est le premier a scruter les contradictions, mais aussi les esperances d'une societe capitaliste. C'est le propre des classiques d'etre toujours actuels, meme deux cents ans apres leur mort. L'armature forgee par ce prince de l'economie permet encore de poser, en toute objectivite, les termes des debats les plus biaises en apparence. Quelle est la nature de l'opposition entre capital et travail ? Le libre-echange donnet- il la cle de la prosperite ? Faut-il faire travailler l'homme ou la machine ? A quand la decroissance ? Ricardo elargit dramatiquement le diametre du cercle de la raison economique: certaines reponses qu'il suggere risquent de vous surprendre.