Gambier, psychanalyste renommé, reçoit d'un de ses patients un
étrange manuscrit censé révéler le secret du parcours des êtres
humains après leur mort. Se plongeant dans ce récit, le praticien
découvre des personnages qui, peu à peu, vont le conduire tout
vivant dans un singulier théâtre, réplique de l'existence, mais régi
par des logiques inattendues.
C'est ainsi qu'il rencontrera la fabuleuse Grande Madame, le milliardaire
Frazer, tout imbu de son pouvoir, Ascaride, la belle et frivole
mondaine, l'écrivain Malonne à la recherche de sa femme actrice
disparue, Marco Cesare, le marin amoureux d'une ombre, le prestigieux
Zanobi hanté de rêves océaniques, et surtout Némo, modeste comptable
aux prises avec ses redoutables souvenirs d'enfance.
Qui est mort et qui est vivant ? La mystérieuse machine qui
ordonne tout ce monde est-elle détraquée ? Heureusement, lors de
ce voyage dans les strates de la réalité et du songe, les personnages
retrouveront Béatrice, leur premier amour, qui redonnera un sens à
l'énigme de leur tumultueuse descente en ces enfers.
À travers ce roman tourbillonnant qui entraîne ses lecteurs à la
manière d'une vis sans fin, Frédérick Tristan (Prix Goncourt en 1983
et Grand Prix de la Société des gens de lettres pour l'ensemble de
son oeuvre en 2000) imbrique, avec humour et la virtuosité du
marionnettiste, rêves, imagination et réalité.