Description

Cet ouvrage analyse l'origine, l'accueil et le traitement des ambassadeurs etrangers dans l'Empire byzantin. Portant sur le temps long, des annees 640 a 1204, leur etude bouscule les traditionnels clivages historiographiques. S'interessant tout d'abord aux origines sociales, politiques ou intellectuelles des emissaires officiels, tout comme aux pouvoirs qui leur sont devolus, ce travail met de fait en parallele les cercles politiques de l'Occident chretien, de l'Islam et des divers voisins septentrionaux de monde byzantin. Les conditions de deplacements dans l'Empire sont presentees, soulignant combien une delegation diplomatique effectue un voyage au coeur des enjeux geopolitiques. La grande variete des sources - grecques comme non-grecques, narratives comme normatives - permet aussi d'apprehender le sejour des representants de souverains a Constantinople, depuis l'accueil solennel et les ceremonies au palais des basileis jusqu'aux conditions de logement et de surveillance. Le role de passeurs joue par ces hommes, figures d'un centre-deux culturel, est enfin mis en exergue. De la sorte, ces multiples ambassadeurs constituent un prisme privilegie d'etude de la diplomatie byzantine.