Tachygraphe, parlographe, dictaphone, dactylotype, machine à
écrire, cyclostyle, fiches, bons et formulaires, calculateurs éclairs,
machines comptables, adressographes et autres machines à statistiques,
téléphones, transporteurs mécaniques, pointeuses, diagrammes
et graphiques : de la fin du XIX^e siècle jusqu'aux années
1940, les sociétés occidentales connaissent un intense «moment
mécanique» de production de l'information, une révolution matérielle
de l'écrit et du calcul, qui va de pair avec la tertiarisation des
économies et annonce la future «révolution informatique».

Ce livre propose un panorama des transformations cognitives et
matérielles qui ont façonné les sociétés et les économies occidentales.
Centré sur les «arts de faire», il envisage la façon dont des activités
très ordinaires (écrire, calculer, classer, etc.) et les valeurs qui
leur sont associées dessinent un certain moment de la démocratie,
du gouvernement et de l'économie. Le lecteur est conduit vers un
univers foisonnant et oublié de savoirs et d'astuces, d'inventions et
de procédés, de langages, d'idées et de théories nouvelles.

Dans cette frénésie mécanicienne, la multiplication des accessoires,
ces monstres de papier, un nouveau monde s'invente et, avec
lui, les possibilités d'intervention sur le monde. Au-delà des mutations
du capitalisme, la démocratie se trouve redéfinie, les formes
du gouvernement élargies. Avec cette histoire au ras des objets et
des gestes, Delphine Gardey entreprend une archéologie inédite des
sociétés contemporaines et éclaire autrement les liens entre techniques,
société et politique.

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