Description

Au debut des annees 1880, le Japon est traverse par un vaste mouvement democratique reclamant une constitution et les libertes fondamentales. Le journaliste et penseur Nakae Chomin (1847-1901) y joue un role majeur. En 1874, Chomin traduit Du contrat social en japonais avant de le faire en chinois classique, en 1882-1883, sous le titre Min.yaku yakkai (Traduction commentee du Contrat social). Cette traduction sera l'un des livres de chevet des democrates japonais des annees 1880 ainsi que des reformateurs chinois en 1898. Dans cette oeuvre, Chomin reussit a expliquer nombre d'idees completement nouvelles en vidant les notions du confucianisme de leur sens usuel pour leur donner celles du Contrat social. A ce titre, le Min.yaku yakkai n'a pas ete une traduction mais bien une reinvention. Chomin utilisa le chinois classique pour traduire d'autres textes (Constitution francaise de 1793, Declaration d'independance americaine) et ecrire de courts essais, tous inclus ici, qui temoignent de son souci de penser la transition vers une societe nouvelle, faire connaitre Rousseau et promouvoir les droits du peuple.