Prigor, début des années 1980, un village isolé du nord
de la Roumanie. C'est l'endroit que choisit une sage-femme
pour s'installer avec son petit garçon de six ans. Disgracieuse,
un physique robuste de paysanne, Elena Cosma
est la nouvelle responsable du dispensaire. Mais qui est
cet enfant à la beauté si singulière que la mère ne laisse
jamais seul ? Les rumeurs les plus folles courent sur lui.
Elena s'acquitte sans trop d'états d'âme de sa mission
consistant à mettre en oeuvre la politique nataliste de
Ceausescu. Depuis que la contraception et l'avortement
sont interdits, les abandons d'enfants se multiplient. Surnommés
«enfants du diable», on les interne dans des
orphelinats pareils à celui qui vient de se créer à Prigor,
dans les murs de l'ancienne prison royale. Parmi les
pensionnaires, des orphelins du village. Un d'entre eux
connaît le secret d'Elena.