En sait-on aujourd'hui davantage que lorsque Léo Kanner en 1943 décrivit pour la
première fois la spécificité de ces pathologies handicapantes ? La confusion qui s'est
installée autour de ce diagnostic, les batailles qui font rage entre les tenants de tel ou
tel courant de pensée ne contribuent pas en tout cas à donner une image fiable de ces
étranges individus... Pour autant, ces propos semblent ne concerner que les enfants,
comme ci, au-delà de l'adolescence les autistes disparaissaient, ou, pire, n'intéressaient
plus personne...

Beaucoup, parvenus à l'âge adulte, ne sont néanmoins pas sortis des affres de cette
pathologie invalidante et poursuivent leur cheminement, accompagnés par les équipes
institutionnelles et leurs proches. Les uns et les autres mobilisent toute leur énergie pour
aider ces femmes et ces hommes à moins souffrir, contribuant à la dynamique d'une
évolution qui reste potentiellement favorable.

Étayant ses propos sur une longue expérience ou il puise de nombreux exemples dans sa
pratique auprès de ces patients, l'auteur s'attache ici à considérer les différents points de
vue, en présentant des pistes de compréhension des multiples dimensions de ces troubles.
Il le fait en s'appuyant sur les acquis de cliniciens reconnus, mais aussi en évoquant
des hypothèses plus personnelles et originales. Il poursuit sa réflexion en proposant une
méthodologie de diagnostic qui permet de préciser le niveau et les modalités du fonctionnement
psychique de chacun, afin de conduire à une véritable perspective de soin.
Il précise enfin les modes d'agir qui paraissent les plus appropriés à chaque situation,
lesquels sont ouverts aux aspects pédagogiques, éducatifs et thérapeutiques de la prise
en charge.