Depuis plus de cinquante ans aujourd'hui, les débats sur la période de l'Occupation se sont focalisés sur les comportements politiques des Français, entre résistance et collaboration. A travers l'exemple de Honfleur et de sa région, Pierre Boiteau nous présente les différents itinéraires empruntés par les hommes et les femmes qui ont choisi d'opposer un refus à l'ordre allemand. Il nous introduit aussi dans le monde assez trouble et très troublant des collaborations, minoritaires, certes, mais présentes malgré tout... Si le tableau qui en résulte apparaît très contrasté, il n'en demeure pas moins que toutes les nuances nécessaires et souhaitables ont été apportées pour rendre compte de ces questions éminemment sensibles.

Il fallait aussi retracer l'histoire d'une population exaspérée par les contraintes croissantes de la guerre et de l'Occupation, dans l'attente de plus en plus fébrile du jour le plus fort, celui qui devait se lever le matin du 6 juin 1944 sur un monde privé de libertés depuis trop longtemps. Mais le feu de joie de la Libération ne pouvait se concevoir sans le feu des passions. Aussi l'auteur a-t-il accordé toute leur place à des aspects aussi capitaux que la répression ennemie face aux ultimes assauts de la Résistance et l'épuration, ou plutôt les épurations, qui eurent pour conséquence de désigner des "moutons noirs" afin de purifier la communauté...

Enfin, le retour à la vie démocratique et la renaissance d'une vie politique locale inaugurent une période de reconstruction qui laisse derrière elle les débris de temps révolus, et de nombreux souvenirs aussi...

Par la réflexion qu'il a menée sur une des périodes les plus traumatisantes de notre histoire, l'auteur n'a pas cherché autre chose que de promouvoir à sa façon une nouvelle forme d'humanisme. Il s'agit même d'un des fils directeurs de son travail. Voilà pourquoi sa démarche n'aura pas été vaine si le lecteur sait y reconnaître ses propres aspirations...

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