Description

Ce roman se déroule dans une petite ville française, divisée entre une cité et
un quartier pavillonnaire cossu et somnolent. Mado y habite seule un pavillon.
Elle n'a jamais eu d'autre amie qu'Albanala, une étrangère, cartomancienne
à ses heures. Un jour, celle-ci lui présente sa nièce, Julide, une fillette
alors âgée d'une dizaine d'années, et au fil du temps une profonde tendresse
naît entre Mado et l'enfant.

Le père de Julide est né dans un pays étranger, et sa mère est issue d'une
campagne française. Dans un lieu comme dans l'autre, les mariages sont le
fruit de la raison et non des sentiments : ainsi l'adolescente est-elle fiancée
dès l'âge de seize ans à un cousin, sort auquel elle se plie. Mais Mado la voit
se résigner avec tristesse et impuissance, avec le sentiment que s'éteint la
flamme qui habitait la jeune fille.

Un jour, Albanala retourne dans son pays natal sans un mot d'explication,
mais avant cela elle fait jurer à sa nièce de veiller sur Mado.

Arrive en ville un homme que l'on surnomme l'Indien. Dès l'instant où Mado
l'aperçoit, elle en tombe éperdument amoureuse. Mais pourquoi le fuit-elle
lorsqu'il cherche à l'approcher ? Et pourquoi Julide s'efforce-t-elle d'empêcher
à tout prix une rencontre ?

Tous les thèmes chers à Dominique Mainard sont présents dans ce roman,
l'exil, le monde imaginaire, les secrets et les mensonges, et enfin, les rencontres
improbables qui seules nous permettent d'échapper à nous-mêmes.