31 décembre 1991, veille de la Saint Sylvestre : jour sombre pour La Cinq : dépôt de bilan. Exclusivité mondiale : c'est la première fois qu'une chaîne de télévision nationale est menacée de disparaître.
3 janvier 1992 : pari fou. Jean-Claude Bourret, 20 ans de journalisme, carte de presse n° 24606, dépose les statuts de l'Association de défense de La Cinq. Une semaine plus tard : 100 000 adhérents. Aujourd'hui, près d'un million. Une lame de fond, qui prend de court les milieux politico-financiers.
Ils sont des milliers à écrire, à taper sur leur minitel, à venir au siège de La Cinq, boulevard Pereire, pour rejoindre ce gigantesque mouvement populaire. Des centaines de bénévoles ouvrent le courrier et répondent au téléphone. De toutes les régions de France, et même de l'étranger, ils viennent au secours de « leur » télévision. On veut leur voler La Cinq.
Si La Cinq est sauvée : c'est grâce à son public.
Si La Cinq disparaît : 920 personnes sont licenciées, des millions de téléspectateurs frustrés.

En direct sur La Cinq, ils ont adhéré à l'Association de défense de La Cinq :

« Se battre pour La Cinq… c’est se battre pour la France. » Alain Delon, journal de La Cinq, le 6 janvier 1992.

« La Cinq est une chaîne magnifique, que je regarde beaucoup. Je prends un bulletin d'adhésion pour moi et ma femme… et un autre pour le Président de la République, car j'aimerais qu'il le signe. » Roger Hanin, le 8 janvier 1992.

« Cette chaîne c'est celle des journalistes, et de toutes les personnes, qui y travaillent. Mais c’est aussi celle des téléspectateurs. Une télévision qui meurt c'est un peu de liberté qui disparaît. » Léon Schwartzenberg, le 9 janvier 1992.

« Il n'y a jamais une source de plaisir de trop… J'aime beaucoup La Cinq, elle est plus légère et plus gaie que les autres, si elle disparaissait je serais triste. » Françoise Sagan, le 13 janvier 1992.

« Si vous supprimez La Cinq, on ne pourra plus voir l'inspecteur Derrick, et moi je ne peux pas vivre sans Derrick. » Annie Girardot, le 11 janvier 1992.

« Votre Association est aujourd'hui le plus grand parti de France, plus que tous les adhérents de tous les mouvements politiques réunis… La Cinq est une télévision de l'émotion et de l'authenticité, celle du divertissement et de la joie de vivre, et non la télé du malheur permanent. Une idée de slogan : La Télévision Autrement. » Jacques Séguéla, le 20 janvier 1992.

« J'ai écrit une chanson qui s'appelle Donner. Donner. Do-Donner… on va donner tout ce qu'il faut, mais on va sauver La Cinq. » Enrico Marias, le 9 janvier 1992.

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