La compréhension de la spiritualité dans les cultures
française et allemande fut rédigé par Levinas en
lituanien puis publié en juillet 1933 dans une revue
intitulée Vairas, disparue lors de la Seconde Guerre
mondiale, et retrouvée par hasard sur une étagère de
la salle des périodiques de l'université de Vilnius.
Sur plusieurs points, l'analyse de Levinas se présente
comme le symétrique du texte paru en 1934 dans
la revue «Esprit», Quelques réflexions sur la
philosophie de l'hitlérisme, (Rivages, 1997). Il est
à cet égard un jalon décisif pour la connaissance
de cette grande oeuvre philosophique, marquée de
manière indélébile par la barbarie de l'Histoire et par
l'importance accordée au rapport à l'autre homme en
tant qu'être unique.