Comment devient-on un saint dans la Chine moderne? Cette interrogation represente le point de depart d'une enquete biographique sur le maitre du bouddhisme chinois le plus revere de l'epoque moderne, Xuyun ( Nuage vide, env. 1864-1959): une enquete qui se fonde entierement sur la tension entre historiographie et hagiographie. A l'aide de documents historiques et des temoignages de ses disciples, sont retracees ici la vie de cet eminent abbe entre la fin de l'empire chinois et la premiere decade de l'ere maoiste, ainsi que la genese de son mythe religieux. Ascete et faiseur de miracles, maitre eveille et abbe eminent, personnage autoritaire et martyr: du recit de la vie de Xuyun se degage une representation concrete de la facon dont vivaient les communautes bouddhiques chinoises a cette epoque et de la maniere dont elles reagissaient aux changements politiques et sociaux. Il emerge surtout le climat d'une epoque inquiete, marquee comme elle l'est depuis plus d'un siecle par la tension entre l'heritage de la tradition et les aspirations de la modernite. Outre l'histoire de la vie de Xuyun, c'est aussi l'histoire du recit de cette vie qui est retracee ici - et de l'enquete qui a conduit a deconstruire la biographie religieuse de ce personnage avant de reconstruire sa biographie historique. Ce livre est aussi une histoire sur la facon dont on ecrit, et l'on reecrit, l'histoire. Historienne et sinologue, Daniela Campo est docteur en Histoire des religions a l'Ecole Pratique des Hautes Etudes et membre de l'equipe GSRL (Groupe Societes, Religions, Laicites). Ses recherches portent sur l'histoire du bouddhisme chinois, et de ses elites religieuses et laiques, a l'epoque moderne.

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