Promu au rang de Technicien dans la hiérarchie de l'Éternité,
Andrew Harlan est chargé de manipuler les réalités
temporelles, pour le bien de l'Humanité. Au cours de sa
mission, il rencontre la curieuse Noÿs Lambent, une «Temporelle»,
quoique éternelle coquette, suivant la mode
du 482e siècle.
Se mêlent alors, dans une quête éperdue, désir de temps
et désir d'Éternité. Mais Harlan peut-il protéger Noÿs des
changements de réalité sans défier les lois qu'impose
l'Éternité aux Temporels ? Ne signe-t-il pas ainsi la fin des
«Éternels» ?
Avec ce roman, Isaac Asimov nous offre une grande histoire
d'amour, aux prises avec l'Éternité, et le plus inattendu
des préludes au cycle de Fondation.