Description

Ancien cadre dans une huilerie, Selbiaf et sa famille vivent
abrités sous une sorte de bicoque construite en bois de
mauvaise qualité et enduite de boue sablonneuse, dans
une des multiples vallées surpeuplées et insalubres de la
capitale. Il subit le joug de sa femme, un être tourmenté
par un désir incompréhensible d'amasser de l'argent pour
en arroser ses frères. Père aimant, ses enfants sont pour
lui le centre de ses intérêts. Justeline, sa première fille, est
une personne sensible et extraordinairement déterminée.
L'auteur fait d'elle la meurtrière indirecte de son père, dont
la profonde faiblesse se révèle au fil du roman.

Dès les premières pages, le lecteur est plongé dans
une misère que n'atténuent ni la proximité des grands
immeubles, ni le semblant de fierté qu'affiche le peuple de
la vallée comme réponse à la pauvreté omniprésente.