Description

Qu'est-ce qu'une société juste ? Existe-t-il un modèle de justice capable
de s'imposer à tout esprit rationnel, et de maintenir ainsi l'harmonie au
sein de la société ? De Platon à John Rawls, nombre de philosophes ont
répondu par l'affirmative. Cependant, selon Stuart Hampshire, leurs
théories négligent une constante de l'histoire humaine : en tout lieu et
en tout temps, le conflit est inévitable, aussi bien dans l'esprit des
individus qu'au sein de la société, où s'opposent nécessairement
plusieurs conceptions légitimes de la justice.

Est-ce à dire que la notion de justice est purement relative ? Non. Selon
Hampshire, bien qu'aucun modèle de justice particulier - qu'il soit
conservateur, libéral ou socialiste - ne puisse prétendre à l'universalité,
la notion de justice présente tout de même un caractère absolu : une
société ne peut être juste que si tous les acteurs de la scène politique
peuvent faire entendre leur voix, défendre leur propre idée de la justice,
et si les conflits inévitables qui les opposent sont réglés selon des procédures
rationnelles, équitables et reconnues.

Testament politique d'un socialiste sceptique, cet essai séduit à la fois
par sa clarté, par son érudition et par l'originalité de son argumentation.
Il nous permet de comprendre pourquoi le mot «justice» nous évoque
à la fois un idéal universel et une variété irréductible de valeurs et de
conceptions morales.