Simon Leys a dit qu'Orwell « était vraiment un de ces moines iconoclastes et inspirés qui, pour réchauffer le couvent par une froide nuit d'hiver, n'hésitent pas à prendre une hache et à faire du petit-bois avec des statues saintes », une attitude qui fait qualifier George Orwell d'« éducateur » par beaucoup de ses lecteurs. D'autres hommes n'ont pas écrit de traités de philosophie, mais leur vie a rayonné de forts messages dans le cercle proche de leurs amis, de leur village, de leur vallée. L'Abbé Jean-Marie Piquemal (1924-2001) est de ceux-là. S'il n'a jamais fendu à la hache une statue de saints, il a abattu la pioche sur le sol pierreux et la massette sur le burin pour fendre la pierre. Nous l'avons vu faire, et à quelques-uns d'entre nous son exemple a parlé plus que mille sermons d'église.

À partir des années soixante, l'abbé Piquemal que l'auteur nomme « le dernier curé », a construit de ses mains durant trois décennies la chapelle de Notre-Dame de la Goutte à Montardit (Ariège), et l'a dédiée à Notre-Dame des Sept Douleurs.

Quel message nous transmettent ces années de collecte de pierres dans les ruisseaux, dans les carrières et dans les murs en ruine ? De telles oeuvres ne sauraient en effet être réduites à un statut d'art naïf, d'art brut, ou seulement qualifiées « d'insolites ». Comment regarder ce legs autrement que comme une curiosité maintenant inscrite sur les dépliants touristiques ? Il faut aller au-delà du premier étonnement pour chercher ce qui se cache derrière cette forêt de pierres et découvrir la vie d'un homme et d'un autre temps, Jean-Marie Piquemal, « le dernier curé ».

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