Jules Jamin (1818-1886), professeur de physique à
l'École polytechnique et à la Sorbonne, fut membre de
l'Académie des sciences, dont il devint secrétaire
perpétuel. La Rosée, son histoire et son rôle, qu'il
publia en 1879, apparaît, par son sujet même, comme
une étude récréative. Pourtant, la rosée, longtemps
abandonnée au domaine du merveilleux, demeura
jusqu'au début du XIXe siècle une énigme pour la
physique. Dans ce texte savoureux, l'auteur mène une
enquête scientifique exemplaire et dissipe, non sans
fierté, les vapeurs qui masquaient la nature de ce
gracieux phénomène. En postface, l'étude érudite de
Philippe Blon, historien et ethnologue, éclaire les
enjeux poétiques et philosophiques de ce thème dans
les mythes occidentaux.