Les Gziltes - des humanoïdes proches de la Culture, qui
ont néanmoins choisi de ne pas y adhérer - ont pris la
décision collective de suivre la voie empruntée par des
millions d'autres civilisations avancées : la Sublimation.
Quitter l'espace normal et rejoindre un niveau plus élevé
dont on ne sait pas grand-chose mais où tout est possible,
où la vie est davantage complexe et riche. Infiniment.
Seulement, à quelques jours de la Sublimation, le Quartier
Général Militaire des Gziltes est détruit. Peut-être parce
qu'il détenait un secret susceptible d'entraver ce passage
au stade supérieur. Vyr Cossont, assistée d'un androïde et
d'un avatar de la Culture, est envoyée à travers la Galaxie
pour remplir une mission impossible : retrouver la trace
d'un homme qu'on dit vieux de dix mille ans et qui est
censé connaître le secret des Gziltes...
L'ultime volet éblouissant du cycle de la Culture.