Lorsque Tawara Machi, modeste professeur
de littérature au lycée de Kanagawa, fait
paraître en 1987 L'Anniversaire de la salade,
elle n'a sans doute aucune idée du phénoménal
succès que va connaître son recueil de poèmes. Il
révolutionne pourtant le genre du tanka, la forme
de poésie la plus ancienne et la plus sophistiquée
de la tradition japonaise. Tout en préservant les
qualités propres au tanka, concision, pouvoir
d'évocation, musicalité, Tawara Machi y raconte
les menus événements de sa vie de jeune femme
d'une vingtaine d'années - la musique, la mer,
les voyages, la cuisine, le base-ball, l'amour -,
y introduit un langage familier, des bribes de
conversations, des icônes du monde moderne.
Célèbre du jour au lendemain, elle va recevoir
plus de deux cent mille tankas, envoyés par des
lecteurs de tout âge et de tout milieu, dont ses
poèmes ont profondément touché le coeur.
A ce jour, L'Anniversaire de la salade s'est
vendu à plus de huit millions d'exemplaires dans
le monde. La fraîcheur et la grâce de ses poèmes,
où se révèle, comme par surprise, la beauté de
chaque moment intensément vécu, résonnent en
chacun de nous.