Né en Hongrie en 1918, Arieh Yaari milite dès l'adolescence au mouvement clandestin de jeunesse sioniste de gauche qu'il dirige jusqu'à son départ pour la Palestine, en 1941. Il est parmi les fondateurs de son kibboutz, Ein Dor, où il vit encore aujourd'hui, partageant son temps entre le travail industriel, l'action politique et l'enseignement. Il a longtemps dirigé le mouvement de jeunesse kibboutzique Hashomer Hatsair, en Israël et en Europe, et fut plusieurs fois délégué par le Mapam : en Hongrie après-guerre, puis en Europe Occidentale, notamment en France.
Il a reçu sa formation en sciences politiques à l'Université de Tel-Aviv et à Paris, à l'École des Hautes Études en Sciences sociales. Auteur de nombreuses études, Arieh Yaari a publié son premier livre Sisyphus Regimes. On Quasi-Solutions in Modern Society en Israël (1970).
Une évidence : le marxisme, hier institutionnalisé en vérité établie, religion d'État d'autant plus figée que vénérée, est aujourd'hui en crise. Or, il n'est aucun domaine où le divorce entre la théorie et les faits, l'anticipation et l'actualité, se soit révélé aussi flagrant et aussi sévèrement sanctionné par l'histoire que celui du domaine national.
Le surgissement et l'ampleur des mouvements de libération nationale dans les colonies et les semi-colonies du Tiers-Monde ont bouleversé les données pratiques et théoriques du problème national. Objet créé par l'histoire, la nation s'affirme moteur de l'histoire, démiurge de la révolution, autant que la classe sinon davantage. Au cœur même des États-nations capitalistes, les mouvements nationalitaires brûlent les anciennes assises de l'unification nationale ; le nationalisme s'empare des idéologies et des partis socialistes.
Cet ouvrage confronte les théories marxistes de la question nationale avec l'histoire événementielle. Il opère un choix représentatif des théories et des problèmes, à travers des périodes historiques et sous des régimes sociaux différents.
La recherche multidisciplinaire, l'analyse historique sociologique, psychologique, aussi approfondie qu'étendue du phénomène national est l'un des moyens d'accès à la connaissance de l'homme et de la société multidéterminés.

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