Djeli Madi Kouyaté, facétieux griot du Mali, conte l'épopée de Ferdinand Duranton (1797-1838), explorateur, diplomate, agent commercial et beau-fils de Hawa Demba Diallo, roi du Khasso, au temps de la pénétration française en Afrique, à Nicolas, son descendant. Un rare plongeon au coeur d'une tradition orale riche et foisonnante par la voix d'un maître des mots, du temps et de la mémoire. Avec un détour par Saint-Domingue, l'auteure tisse une quête d'identité croisée... qui la touche de près.