Description

On savait que l'Academie francaise rend ses membres immortels, on ignore generalement qu'elle rend vertueux ses laureats. C'est pourtant le cas depuis qu'en 1782, a l'initiative du baron Auget de Montyon, a ete fonde un prix de vertu destine a recompenser les exploits de l'annee en ce (rare) domaine. Le meilleur de la chose, c'est que l'instituteur du prix, amateur de belle rhetorique, reclama que le remise solennelle du pecule verse au candidat couronne fut accompagnee d'un discours contenant l'eloge de son acte. On trouvera ici des extraits parmi les plus representatifs, pittoresques ou insolites de ces morceaux d'eloquence vertueuse, entre Guizot ou Tocqueville jadis et, plus pres de nous, Mauriac ou Orsenna. Nul doute que dans ces pages le lecteur vertueux trouvera incitation a mediter, l'esthete a savourer, l'historien a comparer - et l'honnete homme a concourir ?